Som med så mange andre gode historier, starter vores med en mand og en god idé.

Ken Muff Lassen opbyggede oprindeligt en international karriere i den danske møbelbranche. Som en autodidakt og ivrig mand tiltrak han nogle interessante tilbud, hvoraf et af dem kom fra det nu verdensberømte firma IKEA.

I 1987 hvor han havde stået i spidsen for IKEA i Danmark i de første år, indså han, at IKEAs eksplosive succes betød mere ledelse og mindre "hands on" med virksomhedens produkter.

For Ken - som ikke kun brændte for dansk konstruerede og designede husholdningsprodukter af høj kvalitet, men også ønskede at holde sig tæt på produkterne i udviklingsfasen - betød det i sidste ende at forlade IKEA og gå i gang for sig selv igen.

En keramisk opdagelse

Kens håb havde altid været, at han en dag ville få en idé til en lille “genstand”, der kunne sælges i millioner.

Sammen med sin forretningspartner udviklede han en lang række forskellige produkter til deres kunder, men han var altid på udkig efter den ene unikke idé.

Den eneste detalje, der manglede i ligningen: han havde ingen anelse om, hvad denne "genstand" kunne være.

I stedet for at opfinde noget nyt, ønskede Ken at tage noget, der allerede blev brugt, og forbedre det. Selv i begyndelsen af ​​1990'erne kunne dette være en skræmmende opgave.
Forbedringer af eksisterende produkter syntes at blive udviklet med lysets hastighed.

En dag mens han gik gennem en hylde fyldt med forskellige genstande, som hans forretningspartner havde samlet gennem årene, fandt han en kværn købt i London to år tidligere. Da han så på denne, bemærkede han, at kværnen var keramisk, hvilket var usædvanligt dengang.

Peugeot der oprindeligt opfandt de første kværne tilbage i 1842, havde solgt den samme stålkværn i mere end et århundrede, og konkurrenterne tilbød lignende kværne fremstillet af andre materialer, såsom plast og nylon.

Da han var ”mad connoisseur” og vidste at mange kværne på markedet - som følge af disse materialer - ikke var i stand til at kværne effektivt over tid, de var svære at fylde og faldt for let fra hinanden, så fangede den keramiske kværn straks hans nysgerrighed.

Tester, tester

Efter at have afprøvet om kværnen var på niveau med de bedste kværne på markedet, når det kom til at kværne peber, fyldte Ken kværnen med salt – hvilket ingen anden kværn var i stand til at kværne uden at opleve problemer, som slitage og korrosion på kværn mekanismen.

Kværnen kværnede saltet fejlfrit, hvilket gjorde ham endnu mere begejstret over hans opdagelse.

Da han var sikker på, at han var på sporet af noget, tog han til en velkendt gourmet forretning i København, og købte spidskommen, fennikel, kardemomme, sennepsfrø – alle krydderier han kunne finde i forretningen og begyndte at kværne løs.

Resultaterne var imponerende. Lige meget hvad han puttede i kværnen, så det ud til at frembringe det bedste i krydderierne. Med minimum slitage og korrosion på den keramiske kværnmekanisme.

Han var begejstret for opdagelsen og tog en modig beslutning: han ville udvikle en keramisk kværnmekanisme, som skulle være et praktisk alternativ til den gamle morter, som kunne konkurrere med de bedste kværne på markedet og en kværn som var robust nok til at kværne år efter år!

Han var fyldt med entusiasme. Han havde sine sparepenge til at få ham i gang, sammen med en stærk tiltro til at han kunne gøre en forskel for kvalitetsbevidste husholdninger verden over. .

CrushGrind®

Ken satte sig for at finde oprindelsen til den robuste keramik, en proces, der tog næsten et år.

Da han havde sporet producenten i Japan, fik han endelig lov til at dele sine ideer til forbedringer. Sammen brugte de året efter på at udvikle og lave, hvad der ville blive til CrushGrind® - den dansk konstruerede keramiske kværn, der nu er brugt af mange af verdens kvalitetsbevidste husholdningsmærker.

Sideløbende med Kens arbejde med selve kværnen, kom han i kontakt med krydderieksperter, hvor han plukkede deres hjerner angående de store forskelle mellem de mange forskellige typer krydderier, klimaets indflydelse og oprindelsesland mm.

Så mens CrushGrind® stadig var i udviklings- og testfasen, blev hans egen viden om krydderier bedre og bedre.

Så snart de første færdige produkter var til rådighed, var Ken klar til at banke dørene ind til producenter af krydderikværne overalt, bevæbnet med et fremragende produkt såvel som hans fascination af smag - og den enorme effekt, som den rigtige krydderikombination havde på en ret. Nu var alt, hvad han havde brug for en vej ind!

"Har du dårlige kværne? Træd venligst frem!"

Dette viste sig at være lettere sagt end gjort – som det er tilfældet i dag, blev virksomheder dagligt kontaktet af salgsmedarbejdere, som alle hævdede at have et bedre produkt til en lavere pris.

Og selvom Ken på dette tidspunkt vidste alt, hvad der var at vide om kværne - og selvom han havde et produkt, der var i top, til en meget konkurrencedygtig pris – var det én ting at demonstrere CrushGrind® for beslutningstagere, men en anden at få dem til at vælge Ken som deres eksterne leverandør.

Fire år gik med ringe indtægt. Det er unødvendigt at sige, at Ken blev træt, og da han havde brug for bekræftelse på, at han var på rette vej, tilbragte han sine lørdag formiddage, i den samme kendte københavnske specialbutik, hvor han havde købt sine krydderier år forinden. Han stod foran butikken ved et demobord, han havde medbragt, og råbte højt:

"Er der nogen her, der har kværne derhjemme som ikke virker"?

Det var der altid, hvilket ikke kun gav ham en mulighed for at demonstrere

CrushGrind®, men mindede ham også gang på gang om, at han var på rette vej.

Og selvom Ken ikke vidste det, da han stod der foran butikken lørdag morgen og henvendte sig til en flok fremmede, så var tidevandet ved at ændre sig.

Tupperware

Efter at have henvendt sig uden held til alle kværneproducenterne ændrede Ken sin strategi. Han indså, at for at hans produkt skulle blive en succes, ville han have brug for en salgskanal, der kunne demonstrere produktet til slutforbrugeren.

Kort sagt skulle han finde et mærke, der var kvalitetsbevidst, solidt og brugt af husholdninger over hele verden.

Han valgte at kontakte Tupperware, den kendte internationale producent af high-end husholdningsprodukter, respekteret for deres kvalitet og berygtet for deres grundige test af leverandørdele og produkter.

Tupperware var interesseret i ideen om en keramisk kværn, og udførte meget omfattende test i deres hovedkvarter, en af ​​dem svarede til 200 års brug, hvor mere end 50 kilo salt og 50 kilo peber blev malet af en enkelt kværn!

Da CrushGrind® kort efter blev godkendt som den foretrukne kværnmekanisme i Tupperwares kværne, så vendepunktet ud til at være inden for rækkevidde - og med denne første kunde i bøgerne så fremtiden pludselig meget lysere ud.

WMF og direktørernes koner

Selvom det stadigvæk ikke var en dans på roser at få opmærksomhed, blev det lettere for Ken at få foden indenfor døren, efter at have bestået Tupperwares udtømmende test.

Men han havde stadig brug for at overbevise beslutningstagerne.

På et tidspunkt var det lykkedes Ken at få et møde med WMF og insisterede på 15 minutters uafbrudt demonstrationstid.Efter at have erkendt, at CrushGrind® potentielt kunne være meget interessant for WMF, planlagde indkøbschefen et møde og gav direktørerne i virksomheden en chance for at deltage.

Da han sad der forenden af bordet omgivet af erfarne og vidende ledere i en virksomhed, der kunne blive en stor kunde, vidste Ken, at han skulle gøre noget særligt.

Dette udspillede sig for mange år siden, dengang hvor størstedelen af de øverste i virksomhederne helt sikkert var mænd. Derfor foreslog han ret utraditionelt, at direktørerne skulle købe 200 kværne, som de skulle tage med hjem til deres ægtefæller - og hvis deres koner sagde, at dette var den bedste kværn, de nogensinde havde brugt, ville WMF acceptere ham som leverandør.

Den uortodokse tilgang vakte smil rundt om bordet, og i løbet af de følgende uger blev CrushGrind® testet grundigt i deres familiers hjem – hvilket resulterede i, at WMF blev den anden store kunde.

80 millioner kværne

Dette viste sig at være en afgørende milepæl for Ken og CrushGrind®, hvilket gjorde det muligt for ham at udvide sit team, så Ken kunne fokusere på udvikling og samtidig sikre en smidig salgs- og produktionsproces.

Ken og hans team hvilede ikke på laurbæerne, og arbejdede utrætteligt for løbende at forbedre og opdatere CrushGrind®. Og med introduktionen af CrushGrind® DIAMOND i 2006 tog succeshistorien endnu et spring fremad.

Siden da har vi introduceret en high-end keramisk mekanisme specielt udviklet til supermarkeder og discountbutikker, hvilket gør det muligt at udskifte dårlige plastkværne i krydderikværne-i overensstemmelse med vores mål om at kunne tilbyde kvalitetsprodukter til forbrugere på alle niveauer.

Det er efterhånden mange år siden, at Ken stod ved sit demonstrationsbord foran specialbutikken i København, og vi er stolte af at kunne fortælle, at CrushGrind® findes i mere end 80 millioner kværne verden over.

Men langt fra bare at være en "keramisk krydderikværn"-virksomhed, har vi forgrenet os til beslægtede områder, altid med fokus på at bringe de bedste løsninger til middagsbordet, ved at bruge ethvert materiale, der passer til formålet.

I dag er anden generation ved roret, og Ken er gået på pension – selvom han stadig er hyppigt på besøg og deltager i udviklingen af ​​nye produkter. Og den samme passion for fantastiske smage og produkter af høj kvalitet, som motiverede Ken for mange år siden, driver os stadig.

Faktisk kan man sige, at det er vores passion at forfølge det perfekte partnerskab mellem dansk konstrueret form og funktion, og at ville gøre en forskel for kvalitetsbevidste husstande overalt.